●找出動力源

　　在二十世紀的五○年代，心理學界和腦神經科學最熱門的實驗研究主題，就是「原動力」（motivation）。研究人員都想探索腦內推動人類生命不斷追尋、成長、進步的起源點。當時科學界臆測，這個起源點就存在腦內的網狀系統（reticular activating system, RAS）。因此，研究人員猜想：如果刺激這個區塊，動物會有什麼樣的行為？

　　剛從哈佛大學畢業不久的歐德斯，用現在看起來非常原始、粗拙的辦法，從事刺激腦內「動力源」的實驗。他以一根細長的電極針，來刺激老鼠腦內的網狀系統。歐德斯發現，老鼠很快就學會：當牠走到某個特定角落時，腦內會接收到輕微的電衝，這個刺激似乎讓牠有愉悅的感覺，因而使牠選擇停留在那個特定角落。

　　接著，歐德斯利用食物，訓練老鼠按下電流的槓桿，然後他把電極針插在老鼠腦內「下視丘」的「內側前腦束」（medial forebrain bundle），每當老鼠按下槓桿時，就會有一股微弱電衝刺激這個特定的腦內區塊。

　　研究人員發現：老鼠會瘋狂的按下開關，不眠不休、不吃不喝，似乎找到了生命無與倫比的歡愉，無力抗拒而沉淪其中，直到力竭倒地為止。歐德斯的研究團隊在一連串老鼠實驗裡，發現了腦內的「獎勵系統」（reward system），逐漸揭開動物腦內對事、物、毒品上癮的神祕面紗。

●電玩成癮和原動力

　　經過多年的實驗研究，腦神經科學家發現：腦內的優隔核（nucleus accumbens）負責把欲望、動機，轉化成向前驅動的原動力，向上傳送至背側前額葉皮質層（dorsolateral prefrontal cortex, DLPFC），而背側前額葉皮質層，則提供這個原動力一個回饋、獎勵的情境和目標。這兩者之間微妙的平衡，可以使人們化動機為原動力，朝現實生活裡的目標前進，慢慢實踐夢想，並從圓滿達成使命中得到成就感。

　　最新腦磁振造影的研究發現：當人們玩電腦時，腦內的運作猶如歐德斯實驗室裡的老鼠，直接刺激腦內的歡樂迴路，讓人們情不自禁的沉迷其中，無法自拔。同時，玩電玩時，會使優隔核充滿血液，而讓背側前額葉皮質層產生缺血的現象，破壞了動力與奮鬥目標之間必須保持平衡的微妙關係。因此，如果玩太多電玩，不僅如吸毒品般容易沉迷、成癮，對真實世界的成功和成就也會失去努力追求、奮鬥的動力。

　　上個月，一則研究報導指出，臺灣學童每週上網玩電玩的時間長達十五小時，高居世界第二，僅次於巴西的十八點五小時。原因之一是否源自於家長的錯誤認知，以為電玩只是耗費時間卻無傷大雅的娛樂呢？

　　如果父母知道電玩正引誘孩子的腦沉迷、上癮，並慢慢減損孩子在真實生活裡努力上進的動力時，還會縱容他們一路玩到夠嗎？

(取材自國語日報家庭版)

王秀園講師(腦神經專家)

校長致詞